Yunan efsanelerinin kahramanı Odysseus, yirmi yıl boyunca onlardan ayrılsa da, karısına ve ailesine güç, zekâ, özveri ve kararlı bir bağlılık gibi birçok kahramanlık niteliği gösterdi. Odysseus, Homer'in "Odyssey" nin kahramanı ve aynı yazar tarafından "İlyada" da önemli bir rol oynuyor.
"Odyssey" de Odysseus, yeraltı dünyasına seyahat etmeli ve orada Yunan mitolojisinde tartışmasız bir kahraman olan Herkül'ün hayaletiyle tanışır. Herkül, Odysseus'a onun gibi bir kahraman olduğunu söyler.
Bununla birlikte, birçok iyi özelliğine rağmen, uzun zamandır eleştirmenler, Odysseus un başlığa layık olup olmadığına dair tartışmış, zekice akılları bazen yalan söylemeyi içerdiğini ve daha asil amaçlardan ziyade kendi çıkarlarıyla motive edildiğini öne sürerek tartışmıştır.
