Yunan edebiyatı, şiirden dramaya ve katı metraj biçimlerine kadar uzanan çığır açan türleri ile karakterizedir. ve tarihi yazılar. Türler genellikle politik konular, tanrılar ve savaş ve savaşçıların tarihi efsaneleriyle ilgileniyordu.
Batı edebiyat geleneği Yunan edebiyatıyla başladı. Epik şiir ve Yunanlıların yazdığı oyunların çoğu sözlü tarihini ve efsanevi karakterlerini ele geçirdi. Uzun anlatılarıyla bilinen epik şiir, savaş baladlarında kök saldı. Homer, epik şiirini "İlyada" ve "Odyssey" şiirleriyle popülerleştirdi. Hesiod, epik şiirin bir başka popüler bestecisiydi. Sappho ve Pindar, lirik şiiri mükemmelleştiren şairlerdir.
Antik Yunan dramaları, oyuncuların sesini yansıtmak ve karakterin duygularını göstermek için dev maskeler kullanıldığından, bugünkü Yunan dramalarından çok farklı görünüyordu. Antik Yunanistan'daki üç ünlü oyun yazarı Aeschylus, Sophocles ve Euripides idi. Sophocles "Oedipus Rex" ve "Antigone" ile tanınır, ayrıca ironiyi tiyatroya edebi bir teknik olarak tanıtır. Aeschylus, karakter ve diyalog sanatını geliştirmeye yatırılır. Euripides, dramaları sayesinde sosyal normları zorlaması ve gerçekten kadın karakterleri kullanması ile tanınır. Aristo, Platon ve Sokrates'in felsefi yazıları tarih boyunca etkili kalmıştır.
