Ulusal Sağlık Enstitüleri'ne (NIH) göre, kortizol seviyeleri gün boyunca değişmektedir. Kortizol sabahları pik yapar ve sabah 8'de normal kan kortizol seviyeleri genellikle desilitre başına 6 ila 23 mikrogram arasındadır. Farklı laboratuvarlar farklı aralıklar kullanabilir.
NIH'ye göre, kortizol, adrenal bezler tarafından üretilen ve vücudun fiziksel ve duygusal stresini ele almasına yardımcı olan bir hormondur. Kortizol gün boyunca döndüğü için, 24 saatten fazla süren bir idrar toplama, kortizol düzeyleri hakkında tek bir kan testinden daha iyi bir fikir verebilir. Bu test için normal aralık 24 saatte genellikle 10 ila 100 mikrogramdır. Kan veya idrarda çok fazla kortizol Cushing sendromunu, çok azında Addison hastalığını gösterebilir.
