Nişasta, karbonhidrat adı verilen bir besin maddesidir. Nişastalar aynı zamanda karmaşık karbonhidratlar olarak da adlandırılır çünkü basit karbonhidratlar veya şekerler zincirlerinden oluşur. Nişastalar metabolize edildiğinde, ilk önce hızlı etkili şekerlere ayrılırlar.
Karbonhidratlar vücuda fiziksel aktivite için ihtiyaç duyduğu enerjiyi sağlar. Nişastalar üç tip karbonhidrattan sadece bir tanesidir, diğerleri ise basit karbonhidrat ve fiberdir. Nişasta bakımından zengin yiyecekler arasında bezelye, mısır, fasulye, patates, mercimek ve buğday, arpa ve yulaf gibi tahıllar bulunur. Tahıllarda, nişasta çoğunlukla endosperm adı verilen tahılın merkezinde bulunan yumuşak kısımda bulunur.
