Soğuk kanlı, sürüngenlerin soğuk kanı olduğu anlamına gelmez. Bununla birlikte, termoregülasyon adı verilen bir işlemle vücut sıcaklıklarını nasıl düzenlediklerinden dolayı “soğuk kanlı” hayvanlar olarak adlandırılırlar.
Termoregülasyonda, sürüngenler farklı tür ortamlara geçerek kendi vücut sıcaklıklarını düzenleyebilirler. Bir sürüngen ısınma ihtiyacını hissederse, sıcak bir kaya gibi sıcak sıcaklıkları algıladığı bir alana veya daha sıcak bir hava kanalı olan bir alana gider. Daha sonra, iç vücut sıcaklığını yeniden ayarlamak için o yerde kalır. Buna karşılık, sürüngen soğumaya ihtiyaç duyuyorsa, gölgeli bir yer veya bir su kütlesi gibi daha serin bir yer arar. Sürüngenlerin vücut ısısını korumasının bir başka yolu, ısınmak veya soğumak için diğer sürüngenlerle bir araya toplanmaktır.
Sürüngenler memelilerden farklıdır, çünkü memelilerin ısınması için terlemeleri veya kaslarını titretmeleri gerekir. Vücut ısısını düzenlemek için terleme veya titreme, endotermi olarak adlandırılır. Arılar gibi memeliler ve hatta böcekler, sıcaklık veya soğuğa bakarak ısıl düzenlemenin özelliklerini taklit eder. Bununla birlikte, sürüngenler, amfibiler, böcekler ve diğer soğuk kanlı hayvanların aksine, memeliler vücut sıcaklıklarını doğal olarak düzenleyemezler.
