Bir karıncanın bir kraliçe mi yoksa işçi mi olduğunu, karıncanın boyu, şekli ve kanatlarını inceleyerek ayırt edin. Kraliçeler genellikle daha büyük, karmaşık bir göğüs kafesi ve bazen yetişkinlik döneminde döken kanatları var. Kraliçe karıncayı bir işçi karıncadan ayırt etmenin bir başka yolu, hangi karıncaların çoğaldığını belirtmektir. Kraliçe karıncalar doğurgan dişiler iken, işçi karıncalar doğurgan değildir.
Çoğu türde, kraliçe karıncalar kolonideki en büyüğüdür. Kraliçeler kanatla doğduğundan, başka yerlerde erkeklerle çiftleşmek için kendi kolonilerinden uçabilirler. Göğüs veya vücudun orta kısmı, kanatları desteklemek için kraliçe üzerinde daha büyüktür. Kraliçe karıncalar 30 yıla kadar yaşayabilir, işçiler ise ortalama üç yaşına kadar yaşayabilir.
İşçi karıncaları genellikle kraliçelerden daha küçüktür ve kolonide daha fazla iş yaparlar. Bir kraliçenin işi, bir işçinin işi yuvaya bakmak, koloniyi avcılara karşı korumak ve kraliçeye ve gençine bakmaktır. Erkek karıncaların asıl işi, kraliçeyle eşleşmektir.
Çoğu karınca türü bu hiyerarşiyi paylaşsa da, birkaç istisna vardır. Bazı koloniler tek kraliçeyle yaşar ve diğerleri kraliçelerle yaşar. Bazı türlerde kraliçeyi tanımlamayı zorlaştıracak kanatlı erkekler de vardır. Ayrıca, bazı nadir karınca türlerinin işçilerden daha küçük olan kraliçeleri vardır.
