John D. Rockefeller’a soyguncu bir baron adı verildi çünkü birçok kişi etik dışı ticari uygulamaları kullandığını ve olağanüstü servetini biriktirdiğini düşünüyordu. "Soygun baron" terimi, 19. yüzyılda, muazzam kişisel servetler yaratan bir grup sanayiciyi tanımlamak için kullanıldı. Terimin bilinen ilk kullanımı, Merriam Webster sözlüğüne göre 1878'de gerçekleşti.
19. yüzyılın ikinci yarısında genel olarak soygun baronları olarak adlandırılan çeşitli erkekler arasında, John D. Rockefeller en belirgin olanıydı. O sırada Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük şirketi ve en kârlı şirketi kurdu. Bu, petrol endüstrisinde on yıllardır egemen olan Standart Petrol Şirketi idi.
Rockefeller, Standard Oil'in sektördeki baskınlığını oluşturmak için şüpheli taktikler kullandı. En tartışmalı olanlardan biri, demiryollarından zorlu para iadeleri talep etmesiydi. Standard Oil, bu kadar büyük miktarda petrolü demiryolu ile gönderdiği için Rockefeller, demiryollarının kendisine indirimler teklif etmesini istedi; Bu politika Standard Oil'e diğer petrol şirketlerine kıyasla rekabet üstünlüğü sağladı. Rockefeller'in rakibi bu uygulamayı ve haksız olduğunu iddia ettiği diğerlerini soygun olarak nitelendirdi.
