Günümüz mumları balmumu, jel balmumu, parafin ve bitkisel balmumu dahil olmak üzere çeşitli mumlardan yapılır. Mum içinde yanan fitil örgülü pamuktan yapılır.
Tarihsel olarak, mumlar yandığında genellikle nahoş bir koku yayan hayvansal yağ veya balmumu balmumundan yapılmıştır. Mumlar ayrıca defne meyvelerinin balmumundan da yapılmıştır. Bu mumlar hoş kokuyordu ama hazırlanması zaman alıyordu. Balmumu mumları Ortaçağ'da tanıtıldı, ancak mumlar pahalıydı ve çoğunlukla kiliselerde ve zengin evlerde kullanılıyordu. Mum yapma makineleri, 19. yüzyılda icat edildi, bu da mumların imal edilmesini ucuz hale getirdi.
