Merkezi bir işlem birimi veya CPU, programlar tarafından verilen talimatları uygulamaktan sorumludur. CPU, girdi alabilir, program talimatlarını bunlara uygulayabilir ve istenen sonucu verebilir. >
Masaüstü, dizüstü bilgisayar, cep telefonu veya DVD oynatıcı olsun, pek çok elektronik türünde bir CPU bulunabilir. CPU'nun gücü, kullanım amacına bağlı olarak büyük ölçüde değişir.
Bir CPU, bir elektronik cihazın beyni olarak bilinir, çünkü çalışması için gereken hesaplamaların çoğunu yapmaz. Tek bir merkezi işlemciye güvenmek istenmediğinde, dizilim işlemcisi gibi başka işlemciler de kullanılabilir.
