Mekanik kalemin orijinal mucidi tartışma için hazır. 1565 gibi erken bir tarihte kurşun kalemle ve şimdi modern mekanik sayılanın bilinen en eski versiyonunun yazılı belgeleri var kalem 1791 yılında bulundu. Farklı sürümleri için birçok patent de vardır.
Mekanik bir kalem için kaydedilen ilk patent 1822'de İngiltere’de dosyalandı. Sampson Mordon ve Gabriel Riddle, esasen yeniden doldurulabilir bir kurşun tutucu olanı icat etti. 1860 yılında, Alman mucit A.W. Faber orijinalden daha içi boş ve daha uzun kurşun parçalarına sığabilecek bir tutucu yarattı. Daha sonra bir yıl sonra bir büküm kilitleme-kavrama mekanizması yarattı. 1906'da Hırvat mucit Slavoljub Eduard Pankala, otomatik kalem dediği şeyin patentini aldı ve 1915'te iki farklı ülkede iki farklı adam patent aldı. İlki, vida tabanlı bir mekanizma ve metal bir şaft oluşturan Japonya'daki Tokuji Hayakawa idi. İkincisi, Amerikalı mucit Charles Keeran, kurşun kalemi kurşunla beslemek için cırcır tabanlı bir mekanizma geliştirdi. Neredeyse 100 yıldan beri süren kademeli gelişmeler ve gelişmeler, şu anda modern mekanik kalemin ne olduğuna katkıda bulundu.
