Birçok kişi eski Mısır ve Mezopotamya'da medeniyetin başladığına inanıyor. Bir toplumun medenileşmesi için kasabaları, bir tür devlet yönetimi ve bir kamu hizmeti olması gerekir.
3200 civarında B.C., medeniyet iki ayrı alanda başladı. Dünyanın şimdi Irak olarak bildiği bir yerde, Sümerler Mezopotamya'yı kurmaya karar verdiler. Kuzey Afrika'da, eski Mısır Nil Vadisi boyunca oluşmaya başladı. Her iki medeniyetin de oluşabileceği düşünülüyor, çünkü etrafları dolaştığı nehirler, tarım topluluklarının yer yer gezmek yerine yerleşmesine izin verdi. Bu nehirler etrafında daha fazla köy toplanmaya başladığında, devam eden çatışmaları önlemek için işbirliğine ihtiyaç vardı. Bu daha sonra devletlerin oluşumuna yol açtı.
Mezopotamya ve eski Mısır'ı takip eden bir sonraki medeniyetler 2500 B.C. ve 2000’de Aegean’lar B.C. İndus bölgesini ziyaret eden Mezopotamyalıların, eski Mısır'dan daha büyük hale gelen ve 1000 yıl süren medeniyetlere ilham vermesi ihtimali var. Buna karşın, Aegeans ticaret ve taşımacılık için ideal olan istikrarlı Yunan denizlerinde kurulmaya başladı.
Bir sonraki medeniyet, 1600’de başlayan Çin’di. Çin, Shang hanedanıyla başladı ve bronz ticareti gelişti.
