Öğün kurtları, kararan böceklerinin larvalarıdır. Genellikle hayvan kertenkeleleri, balıklar ve kuşlar için yiyecek olarak yetiştirilirler veya balıkçılar tarafından yem olarak kullanılırlar. Yetişkin karanlık böcekler yumurtalarını toprağa bırakır ve yumurtalar birkaç gün ile bir ay arasında değişen bir süre sonra yumurtadan çıkar. Yemek kurtları yumurtadan çıkar çıkmaz yemeye başlar.
Mealworms, sert dış iskeletlerini büyüdükçe birkaç kez eritir. Taze eriyen bir yemek solucanı, sertleştiğinde kahverengi veya kahverengi bir renge koyulaşan soluk bir cilde sahiptir. Yemek kurtları, karanlık ve sıcak ortamlarda bol miktarda yiyecekle gelişir. Çok istekli beslenirler ve hemen hemen her çeşit bitki yemeğinin tadını çıkarırlar. Vahşi doğada, kurtçuklar tohumları, çürüyen bitkileri ve mantarları yerler. Esaret altında yulaf ezmesi, mısır unu veya diğer ezilmiş taneler, köpek maması, kedi maması, kuş tohumu, meyve ve sebzelerin tadını çıkarırlar.
Yemek kurtları vejetaryen beslenmeyi tercih ederler, ancak kalabalık koşullarda birbirlerini yedikleri bilinmektedir. Bir yemek kurdu yeterince yediğinde, kendi etrafında sert bir kabuk oluşturur ve yaşam döngüsünün bir sonraki aşamasına, pupa olarak geçer. Pupalar iki ya da üç hafta boyunca yemek yemiyor ya da hareket etmiyorlar. Bu süreden sonra, kabuk açılır ve karartma böceği ortaya çıkar.
