Martin Van Buren'in birincil başarısı, 1837'den 1841'e kadar ABD'nin sekizinci başkanı olarak görev yapıyordu. Van Buren daha önce başkan yardımcısı ve devlet sekreteri olarak görev yapmıştı.
Başkan seçilmeden önce Martin Van Buren, Başkan Andrew Jackson'ın devlet sekreteriydi. Bu nedenle, ABD'nin dış ilişkilerini denetlemekten sorumluydu ve daha sonra İngiltere'ye İngiltere bakanı oldu. Jackson’ın ikinci görev döneminde başkan yardımcısı olarak görev yaptı.
Van Buren, 1836 başkanlık seçimini kazandı. Yüzlerce banka ve işletme başarısız oldu ve binlerce kişi topraklarını kaybetti.
Van Buren, ekonomideki gerilemenin dikkatsiz ticari uygulamalar ve aşırı kredi kaynaklanmasından kaynaklandığına inanıyordu. Ayrıca, sınırlı bir federal hükümete inandı ve 1840 yılında yetkilendirilen Kongre’nin devlet işlemlerini ele almak için bağımsız bir hazine sisteminin kurulması için savaştı. .
Van Buren köle topraklarının genişlemesine karşı çıktığı için Teksas'ın katılmasını engelledi. Bunu yapmanın ABD'nin Meksika ile savaşmasını engelleyeceğine de inanıyordu. Başlıca dış politika kaygısı, ABD ile İngiltere arasındaki sınırın kontrolü üzerindeki ABD ve İngiltere arasındaki anlaşmazlıktı. Van Buren, bölgede barışı sağlamak için güç değil, diplomasi ile çalıştı.
