Amerigo Vespucci bir kaşif oldu, çünkü eğitimi ve geçmişi onu Yeni Dünya'ya İspanyol ve Portekizli seyahatlerde gezgin pozisyonuna yerleştirdi. Ayrıca, bir gemi tedarikçisiyle çalışırken, bazı Kristof Kolomb'un seferlerine yardımcı oldu ve ilk seferinden sonra Columbus'la tanışmış olabilir.
1454'te doğan Vespucci, İtalya'nın Floransa kentinde büyüdü. Akademisyen olan ağabeylerinin aksine, güçlü Medici ailesi altında bir tüccar olarak iş buluyor. 1492'de Columbus, Batı Hint Adaları'nı keşfetti, Medici'nin evi Vespucci'yi İspanya'ya gönderdi. Columbus örneğinden ve şöhretin kaşif olma ihtimalinden bahseden, ilk olarak İspanyol tacı himayesinde ve daha sonra Portekizliler tarafından sponsor olunan yolculuklarda seyirci olarak yelken açtı.
Vespucci’nin Amerika’ya ne kadar yolculuk yaptığının tarihi bir tartışma var. Mayıs 1499 ile Haziran 1500 arasında Guyana'ya ulaşan ve Güney Amerika kıyılarını Amazon Nehri'nin ağzına kadar takip eden bir İspanyol seferinde yer aldığı kesin. 1501'de, Portekiz himayesinde, Vespucci Patagonya'ya kadar güneye gitti. Güney Amerika’nın Yeni Dünya dediği yeni bir kıta olduğunu ilk farkeden o oldu. 1507'de, Vespucci'nin isminin kadınsı versiyonundan sonra Yeni Dünya Amerika'yı bir Alman haritacı çağırdı.
