Avrupa Kurtarma Programı olarak da bilinen Marshall Planının amacı, II. Dünya Savaşı tarafından belirlenen Avrupa ekonomilerini yeniden inşa etmekti. ABD ayrıca Batı Avrupa ekonomilerini dengelemenin komünist partilerin büyümesini engelleyeceğini ve Amerikan ihracatı için pazarlar oluşturacağını umuyordu.
Dışişleri Bakanı George Marshall Haziran 1947’de planı açıkladı. Daha sonra Avrupa Ekonomik İşbirliği Teşkilatı olarak bilinen Avrupa Ekonomik İşbirliği Komitesi, projeye Avrupa katılımını denetlemiştir. Kısa sürede plan önemli bir başarı elde etti. Avrupa endüstrisi ve tarımı savaş zamanındaki hasardan hızla kurtuldu. Yardım alan ülkeler, yüzde 15 ila 25 oranında ekonomik büyüme kaydetti.
Amerika Birleşik Devletleri, Marshall Planının yararlarını Sovyetler Birliği'ne ve Doğu Avrupa ülkelerine de sundu. Bununla birlikte, Sovyetler Birliği bunu iç müdahale olarak gördü ve yardımı reddetti. Birkaç Doğu Avrupa ülkesi planın bir parçası olmak istemesine rağmen, Sovyetler Birliği katılımlarını yasakladı. Bu, iyileşen batı ekonomileri ile yoksullaştırılmış doğu ülkeleri ile batıda zayıf komünist partiler arasındaki kontrastı arttırdı.
