Birinci Dünya Savaşı'nın sona erdiği terimler, 20 yıl sonra başlayan ve savaşçı ülkeleri siyasi, ekonomik ve sosyal olarak olumsuz yönde etkileyerek II. Dünya Savaşı için bir sahne oluşturdu. Versay Antlaşması, 1919’da Birinci Dünya Savaşı’nı resmen sona erdiren, Merkezi Güçlere karşı bir intikam aracıydı ve terimleri karşısında memnuniyetsizlik, mağlup olan ulusları aşırılık vaat eden vaat eden hareketlere karşı savunmasız bıraktı.
Almanya özellikle sert bir şekilde ele alındı. Sadece 50 yıl önce birleşmiş olan ülke, kendi topraklarının yüzde 10'undan fazlasını ve tüm denizaşırı mülklerini terk etmek zorunda kaldı. Almanya'nın I. Dünya Savaşı için tam sorumluluk alması gerekiyordu ve kırılgan iç ekonominin sürmesini bekleyemediği tazminat ödemelerini kabul etti. Militarist Almanlara, savaş sonrası Alman ordusunun ve donanmasının büyüklüğü ve bileşimi üzerindeki aşırı kısıtlamalar nedeniyle hakaret edildi.
Siyasi olarak, eski Alman İmparatorluğu kaos içindeydi. Kaiser’in 1918’deki bağımlılığı, aşırılık yanlısı partilerin doldurmak için koştukları bir güç boşluğu bıraktı. 1931’e gelindiğinde, Almanya’daki en büyük siyasi parti, aşırılık yanlısı Nazi Partisi’nin yakın bir anıyla Komünistler oldu. Diktatörlük, militarizm, bir şikâyet duygusu ve ağır ekonomik sıkıntı, sonunda Nazilerin Avrupa'yı savaşa sokma yoluna sokacak kadar çekici kefaret mesajını çekici kıldı.
