Manta ray'nin diyeti temelde planktonu oluşturan küçük bitki ve hayvanlardan oluşur. Ayrıca, filtre besleme sürecinde kullanılan karides, yengeç ve küçük balıkları da yerler.
Manta ışınları hem görüş hem de koku kullanarak avlanır. Avlar yerleştikten sonra, manta yoğunlaşma kütlelerinde, organizmaların yoğun bir kütlesi oluşana kadar bir grup planktonun etrafında yüzerek yiyeceklerini toparlar. Daha sonra manta ışını, huni oluşturmak için ağızlık yüzgeçlerini ağzına sıkar ve ağzı açık bir şekilde kitle boyunca düz bir çizgide yüzer. Hayvanın solungaçlarındaki süngerimsi plakalar yiyeceği toplar ve filtrelenmiş su solungaçlardan tekrar okyanusa geçer. Yiyecek daha sonra manta ray'nın midesine itilir.
En büyük manta ışınları 20 feet genişliğinde büyür, 2.900 pound ağırlığında ve günde 60 pound yiyecek tüketir. Öncelikle geceleri avlanıyorlar, ancak yemek kıtlığı ise hem gündüz hem de gece avlıyorlar. Manta ışınları mercan resiflerine ve deniz hayvanlarının topladığı alanlarda temiz balık ve karidesle parazitleri uzaklaştırmak için çekilir. Manta ışınları bu bölgeleri hatırlar ve sık sık avlanmak için geri döner.
