Leonardo da Vinci, İtalya Rönesansı sırasında sanat, bilim ve buluş alanlarına büyük katkıda bulundu. En iyi “Mona Lisa” ve “Son Akşam Yemeği” ni boyadığı için bilinmektedir. Botanik, aerodinamik, zooloji, jeoloji, hidrodinamik, uçuş, insan anatomisi ve optik gibi konuların araştırmacısıydı.
Leonardo da Vinci, mimari ve teknik bir gözle eğitildi ve makineleri ve dişlileri çok iyi anladı. Not defterlerinde, zamanından yüzlerce yıla kadar icat edilmeyen yeni makineler için fikirler çizdi. Bunlara paraşütler, helikopterler, ordu tankları, uçaklar ve bir sualtı solunum cihazı dahildir. Silah tasarımının geliştirilmesine katkıda bulunan askeri bir mühendisdi. Su okudu ve kanallar, buharla çalışan toplar ve su çarkları hakkında fikirleri vardı.
Leonardo da Vinci'nin, uzuvlarının bir kare ve bir daire içinde uzanmış bir adamı çizdiği "Vitruvius Adamı", geometrik orantı algılarını gösteriyor. Güneşi ve ayı, yıldızları, fosilleri ve ışığı inceledi. İnsan anatomisi bilgisi onun gerçekçi figürleri çizmesine yardımcı oldu.
Bir sanatçı olarak doğrusal perspektif ve gerçekçi konular kullandı. Üç boyutlu nesnelerin, chiaroscuro olarak bilinen bir teknik olan ışık ve gölge ile karakterize olduğunu anlamıştı. Uzaklaşan mesafeleri ve derinliği anladı ve sanatın doğa yasalarını tasvir etmesi gerektiğine inandı.
