Lemmings herbivordur, yani sadece bitkileri yerler, et tüketmezler. Diyetleri öncelikle yosun ve çimlerden oluşur, ancak bazı meyveler, ampuller ve likenler de yiyebilirler. Kutup tundrası ve alp iklimlerinde yaşadıkları için, lmings'in yiyecek kaynaklarına ulaşabilmesi için genellikle karı kazması gerekir.
Lemmings, uzunluğu 5 ila 7 inç arasında değişen küçük kemirgenlerdir. Uzun, siyah ve kahverengi benekli kürkleri, kısa bacakları ve küçük kulakları vardır. Kuyrukları hamsterlerinkine benzer şekilde çok kısa ve 4 ons veya daha az ağırlar. Bu aktif canlılar tipik olarak baharı dağlık ormanlarda geçirir. Kış geldiğinde, soğuk ve avcılardan korunmak için yerin altına karmaşık bir tünel sistemine geçiyorlar. Lemmings, İskandinavya ve Rusya'da yaygındır.
Popüler bir efsane, baharatların yemek kıt olduğu zaman suya atlayarak intihar ettiği yönündedir. Lemmings gruplarının suya atladıkları tespit edilirken, bu kitlesel bir intihar ritüelinin değil, göçmen rutinlerinin normal bir parçası. Lemmingsler iyi yüzücülerdir ve göç yollarındayken bir su kütlesine ulaşırlarsa, yaşayacakları yeni bir yer aramak için diğer tarafa atlayabilir ve yüzebilirler. Bazı lemmings'ler, yüzmeye yetecek kadar güçlü olmadıklarında boğulma ile sonuçlanabilir.
