Kutup ayıları Kuzey Kutup Dairesi'nin çok yukarısında yaşar ve kara ile Kuzey Kutup Denizi'nin buluştuğu her noktada bulunabilir. Kutup ayıları popülasyonları Alaska, Kanada, Norveç, Rusya ve Grönland'da bulunur. Bununla birlikte, Mevcut bir Biyoloji çalışması İrlanda'da ortaya çıkan kutup ayısına işaret etmektedir.
Kutup ayıları maternal atağı, Dünya'nın son Buzul Çağı gezegeninin zirvesi sırasında 100.000 yıldan daha uzun bir süre önce İrlanda olarak bilinen ülkede yaşayan dişi bir boz ayıya kadar izlendi. Mevcut Biyoloji çalışması, kutup ayıları ve kahverengi ayılar arasındaki iç içe geçmeye işaret ediyor; bu süre zarfında oldukça yaygın olduğu için vahşi doğada hibridizasyonlar hayvan biyologları tarafından keşfedildi. Bu hibridizasyonların, son yıllarda deniz buzu eridiği ve ayılar güneye zorlaştıkça kutup ayısı yaşam alanlarının önemli ölçüde azalmasının bir sonucu olduğu düşünülmektedir.
