Süngerler, besin parçacıklarını, suyu kendi gözenekli gövdelerinden geçirerek, kendi oluşturdukları bir minyatür akımla zorlayarak, parçacıkları, hücrelerin kendilerini emdiği gözeneklerin duvarlarının erişebileceği bir noktaya getirerek filtreler. Süngerler, hücrelerinin sünger yoluyla suyun akışını yönlendirmek, besinleri besinlerden çıkarmak ve diğer birçok şey gibi birçok farklı görevi yerine getiren karmaşık organizmalardır.
Süngerin gözeneklerinden suyu filtreleyen kaslı oyunculara flagellae denir. Suyu sürekli akıntıya sokarlar ve bu süngerin filtrelemesi ve beslenmesi için besleyici madde bakımından zengin deniz suyunun akışını çekerler. Bu su akıntıları, okyanusun çevresindeki sulardaki ortam akımına karşı bile akabilir.
Süngerler, hücre kolonilerinden oluşan ortak organizmalardır. Kombinasyon halinde çalışan hücreler, süngeri besleyebilen ve çoğalabilen canlı bir organizma haline getirir, ancak hücreler, tipik bir hayvanın hücrelerinden birbirinden çok daha bağımsız olmaları bakımından da kayda değerdir.
Çok az sayıda sünger türü, bazı kabukluları ve diğer deniz yaşamını bir bütün olarak yiyerek etobur davranışlar sergiler. Bunu başarırlar çünkü avları kabuklu mermilere ve diğer avlara takılan kaba, birbirine bağlı yüzeyleri sayesinde yapışır.
