Ortalama olarak, kurtlar altı ila sekiz yıl yaşar. Vahşi doğada yaşayan bazı kurtlar 13 yaşlarındadır ve korunan bölgelerde kurtlar 16 veya 17 yıl yaşayabilir.
Vahşi yaşam, kurtların ömrünü etkileyecek risklerle doludur. Açlık, özellikle yavru köpekler arasında en önemli ölüm nedenlerinden biridir. Kurtlar, bölgesel kavgalarda veya av ile mücadele ederken ölümcül yaralanmalara maruz kalır. Ayrıca distemper, parvovirus, mange ve Lyme hastalığı gibi çeşitli hastalıkları da yakalarlar ve sıklıkla ölüme yol açarlar. İnsanlar kurtların topraklarına zarar vermeleri, habitatlarını tahrip etmeleri ve onları hayvancılık saldırısından uzak tutmak için tuzağa düşürmeleri, zehirlemeleri veya vurmaları gibi özel bir tehlikedirler.
