Koyun, vahşi ortamda 10 ila 12 yıl yaşar. Guinness World Records'a göre, dünyanın en uzun ömürlü koyun, öldüğünde 23 yaşında olan bir Merinos koyunlarıydı.
Katliam için yetiştirilen koyunlar genellikle 1 ila 2 yaşları arasında öldürülür, çünkü eti en yumuşaktır. Sürülerde saklanan koyunlar, 7 yaşından sonra sık sık öldürülür, çünkü sağlıkları ve yünleri genellikle bu noktada düşer. Yaşlı koyun dişleri yıprandığından, kendilerini beslemeleri ve kısa otlarda otlamaları zordur. Yaşlı koyunlarda ayrıca, koyunları için kaliteli süt sağlamak için daha zor zamanlar vardır.
