Sağlıklı köpekler, su, parazitler ve döküntüler gibi rutin hijyen uygulamaları sırasında başlarını sallar. Köpekler ayrıca bir hastalık veya yaralanma ile ilgili rahatsızlık veya acıya yanıt olarak başlarını sallar.
Bir banyodan veya yüzmekten gelen olağan su uyarıcılarının yokluğunda, pire ve kene gibi parazitler ve kir ve tehlike de dahil olmak üzere enkaz, köpekler acı ve rahatsızlığı gidermek için başlarını sallar. Bir köpeğin başını sallamasına neden olabilecek en yaygın durum kulak iltihabıdır. Diğer koşullar kulak kanalında bulunan bir nesneyi, böcek ısırıklarını, fiziksel yaraları ve alerjik reaksiyonları içerebilir. Kafa sallanmasına eşlik edebilen semptomlar, kulaklardan veya kafadan etkilenen diğer bölgeden yayılan kötü koku, kızarıklık veya şişme, aşırı çizilme ve rutin dokunma veya incelemeye duyarlılıktır.
