Siyah jaguarlar ve benekli jaguarlar aynı türlerdir. Siyah jaguarların koyu ceketi, ortalamanın üzerinde siyah pigment birikimi olan melanizm nedeniyle oluşur. Bazı melanistik jaguarlar, diğerleri düz siyahken görünür noktalara sahiptir.
Birçok insan "kara panter" battaniye terimini büyük, kara kedilere uygular. Kara panterler ayrı bir tür değil, genetik mutasyon “melanizm” sergileyen mevcut bir türdür. Melanizm, sadece koyu pigmentin ortalığıdır ve bazı kaplanlarda ve leoparlarda olduğu gibi jaguarlarda da görülür. Çoğu kedide melanizm, resesif bir özelliktir, yani kedinin, siyah renklenme göstermesi için mutant alelin iki kopyasına sahip olması gerekir. Ancak jaguarlarda melanizm tamamen baskın değildir. Mutant alelin tek bir kopyasına sahip bir jaguar, ortalama renklenmeden daha koyu olduğunu gösterir, ancak iki kopyaya sahip birey kadar karanlık değildir. Baskın bir özellik olmasına rağmen, melanizm, jaguar nüfusunun sadece yüzde 6'sında ortaya çıkmaktadır. Koyu kürkün daha iyi kamuflaj sağladığı daha yoğun ormanlı bölgelerde melanizmin daha yerel olarak yaygın olduğu yönünde spekülasyonlar vardır.
Bazı siyah jaguarlar aslında sahte-melanistiktir; "Abundism" bu mutasyon için başka bir isim. Genel siyah pigmentteki artıştan ziyade abundism, işaretlerin fazla miktarda olmasına neden oluyor. Bazı durumlarda, lekeler o kadar bol olur ki, sahte melanistik kedinin tamamen siyah görünmesine neden olurlar.
