Kaplanlar ekosistemleri dengeli tutmaya yardımcı olur; bu bir avantajdır; ancak, zaman zaman bir dezavantaj olan insanları veya canlı hayvanları yiyorlar. Bu dezavantajlar ciddi olsa da, bu tür olaylar nadirdir. Kaplanlara yeterli yaşam alanı ve doğal bir av sağlandığı zaman, insanlar için fazla sorun yaratmazlar. Dengede kaplanlar, doğal dünyanın sağladıkları korumayı hak eden önemli ve faydalı bileşenleridir.
Kaplanlar apeks avcılarıdır, yani yetişkinler kadar doğal avcıları yoktur. Apex avcıları, yaşadıkları habitatlar için çok önemlidir, çünkü av türlerinin büyük popülasyonlara dönüşmesini engeller. Kaplanlar öncelikle geyikler ve domuzlar gibi büyük otçulları tüketirler. Kaplanlar geyik ve domuz popülasyonlarını kontrol altında tutmak için çevrede olmadığında, otoburlar çok yüksek yoğunluklara ulaşır. Bu olduğu zaman, çoğu açlıktan ölmekte ya da insan yiyecek kaynaklarına yönelmektedir.
Kaplanlar vahşi yaşamda kayboluyor, çünkü habitatları endişe verici bir hızla yok ediliyor. Kaplanlar hayatta kalmak için birincil orman habitatına ihtiyaç duyarlar, ancak insanlar kasaba ve köy inşa etmek için tarihi yaşam alanlarının çoğunu kesmiştir. Ayrıca, parçalarını halk ilaçlarına satmak isteyen avcılar birçok kaplanı öldürüyor.
