Amerikan Klinik Onkoloji Derneği'ne göre, kanda tümör belirteçleri ve biyobelirteçler olarak da adlandırılan kanser belirteçlerini tespit etmek için kan testleri kullanılır. Tümör belirteçleri, kanser hücreleri tarafından sıklıkla üretilen maddelerdir, ancak sağlıklı hücreler de bunları üretebilir.
Tek bir teşhis aracı olarak önerilmemekle birlikte, diğer teşhis yöntemleriyle birlikte kullanıldığında, tümör belirteçleri kanser varlığını tespit etmek için yararlıdır. Tümör belirteçleri, belirli kanser türleri için yüksek riskli bireyleri taramak için yaygın olarak kullanılır, çünkü tümör belirteçleri, bazı durumlarda, herhangi bir semptom yaşanmadan önce kanda görünebilir, Amerikan Klinik Onkoloji Derneği'ni not eder.
Ek olarak, tümör belirteç testleri başka tip tanısal testlerle birlikte kullanıldığında kanser tanısını doğrulamaya yardımcı olabilir; ayrıca tedavi sürecini de yönlendirebilirler. Örneğin, doktorlar immünoterapi veya kemoterapi gibi tedavileri tedavi planına ekleyip eklememeye karar vermek veya tedavilerin işe yarayıp yaramadığını belirlemek için Amerikan Klinik Onkoloji Derneği'ni belirtir. 2015 yılı itibariyle, bir dizi kansere bakmak için tümör belirteç testleri kullanılmaktadır. Örneğin, insan epidermal büyüme faktörü reseptörü 2 testi, meme kanseri taramasında faydalı iken prostat spesifik antijen tümör marker testi, prostat kanserinin taranması için kullanılır.
