Kamu sektörü, devlet kurumları ile olan işleri ifade eder. Bireylere veya kurumlara ait işletmelerden oluşan özel sektör ile çelişir. Kamu sektörü işleri yerel, şehir, ilçe, eyalet veya federal devlet kurumları ile olabilir. İki terim genellikle istihdama referansta kullanılır.
Düşük ücretli kamu sektörü işleri arasında otobüs sürücüleri, posta işçileri, kurum ofislerinde müşteri hizmetleri temsilcileri ve öğretmenler bulunmaktadır. Kamu sektöründeki yüksek ücretli işler arasında avukatlar, hakimler ve seçilmiş memurlar yer almaktadır.
Bazı iş türleri hem kamu sektöründe hem de özel sektörde gerçekleşir. Örneğin, araştırma bilim adamları özel sektör olan bir şirket için çalışabilirler. Alternatif olarak, bilim adamları federal hükümetin bir parçası olan Savunma Bakanlığı ile birlikte çalışabilirler.
Kamu sektörü işleri çoğu zaman benzer maaşlı işlerden daha az ödeme yapar, ancak faydaları düşük maaşın ödenmesine yardımcı olabilir. Kamu işleri oldukları için, işe alım ve işten çıkarma sürecinin özel sektördekinden daha ayrıntılı olması muhtemeldir.
Kamu kesimi vergi mükellefi dolarlarla finanse edilirken, özel kesim işleri şirket tarafından elde edilen gelirlerden ödenmektedir. Kamu sektörü, halka açık bir şirket ile aynı anlama gelmiyor. Halka açık şirketler, herhangi biri tarafından satın alınabilecek hisse senetleri bulunan özel sektör şirketlerdir.
