Amerikan Kennel Kulübü, 30 farklı kayıtlı terrier ırkını listeler. En tanıdıklarından bazıları İskoç terrier, Norwich terrier ve minyatür Schnauzer. Terrier büyüklüğü, inanılmaz derecede küçük Cairn veya batı Highland beyaz Terrier'den, terrier ırklarının en büyüğü olan daha büyük Airedale'e kadar değişir.
Teröristler de çok farklı renklerde gelir ve değişen saç uzunluklarına sahiptir. Bazı topraklarda çok kısa saçlar bulunurken, daha uzun saçlı cinslerin çoğunda tipik olarak özel bakım gerektiren çok fazla manto bulunur.
Terrier ailesinin tüm üyeleri, özellikle inanılmaz derecede enerjik ve çoğu zaman agresif bir mizaç olmak üzere aynı kişilik özelliklerinin çoğunu paylaşır. Çoğu toprak cinsi, başta diğer köpekler olmak üzere diğer tüm hayvanlara karşı oldukça çelişkilidir. Tüm ırklardan, boğa korkunç, Amerikan Staffordshire terrier ve Staffordshire boğa terrier genellikle en saldırgan olarak kabul edilir ve insanları ve diğer köpekleri ısırmak için kötü bir ün kazanmıştır. Bu üç ırk başlangıçta bir buldozerin gücünü bir terrierin saldırganlığı ile birleştiren, dövüş köpekleri olarak yetiştirildi.
Teröristler başlangıçta kemirgenleri öldürmek, tilkileri, fareleri, porsukları, köstebekleri ve diğer böcekleri yakalamak için delikler kazmak için yetiştirildiler. Kazma deliklerine olan aşkları, aslında "terrier" adının toprak veya kir anlamına gelen Latince "terra" kelimesinden geldiği için isimlerini aldıkları yerdir.
