John Cabot'un babasının adı Giulio Caboto, ancak annesinin adını belirten hiçbir kayıt yok. Babası saygın bir baharat tüccarıydı. Aile John Cabot henüz 11 yaşındayken Cenova'dan Venedik'e taşındı, John navigasyon ve İtalyan tüccarlar ve denizcilerden yelken öğrendi.
John Cabot, Kuzey Amerika’ya, özellikle Kanada’ya Christopher Columbus’tan sonra ulaşan ikinci Avrupa kaşifiydi. 1497'de Kral Henry VII tarafından Avrupa'nın kuzeyine yelken açmasına izin verildi. Asya'yı aramasına rağmen, aslında 50 günlüğüne Kanada'ya seyahatine girdi. Döndüğü zaman, Kral Henry VII'den 10 sterlinlik bir ödülün yanı sıra 20 sterlinlik bir emekli maaşı verildi.
Bir yıl sonra, 1498'de tekrar Kuzey Amerika'ya yelken açtı. John Cabot, İngiltere’nin Kuzey Amerika’ya girmesinin önünü açarak Taç ülkesi olduğunu iddia ediyor.
