Meiji Restorasyonu sırasında, Japonya siyasi yapısını kökten değiştirdi ve Batılı milletlerle rekabet etmesine yardımcı olmak için bir sanayileşme planı başlattı. Reformlar şiddetli bir muhalefete yol açsa da hükümet hedeflerine ulaşmıştı. 20. yüzyılın başlarında.
Meiji Restorasyonu 1867'de, Japonya'nın fiili hükümdarı olan askeri bir görevli olan shogun görevinden istifa edip imparatorluğa etkili bir siyasi güç kazandırdı. İmparator Meiji ve danışmanları, Japonya'yı sosyal, politik ve ekonomik olarak yeniden canlandırmak için iddialı bir kursa başladılar. Teknolojik açıdan üstün Batılı ülkelerle karşı karşıya kaldıkları utançlarla teşvik edilen İmparator, askeri teknolojiyi geliştirmek ve yeni teknolojiyi finanse etmek için ekonomik büyüme yaratabilmek için Japon endüstrisi kurması gerektiğini biliyordu. Şirketleri yenilik yapmaya teşvik etmek için, hükümet demiryollarını ve telgrafları finanse etti, özel şirketleri sübvanse etti ve modern bir finansal sistem kurdu.
Batılı hükümetlerden ilham alan liberal reformcular siyasi sistemlerinde daha fazla söz sahibi olmak için savundu. Bu reformcuları yatıştırmak için, hükümet 1889'da iki meclisli bir parlamento olan Diyet'i oluşturan bir anayasa hazırladı. Sınırlı oylama franchiseı ile seçilen Diyet üyeleri ilk olarak 1890'da bir araya geldi. Meiji Restorasyonu sırasında, eğitim sistemi de Batı hatlarında reform yaptı. Bosna Savaşı ve çeşitli köylü isyanları gibi ihtilaflar bu reformlara eşlik etti, ancak hükümet Japonya'yı 1912'de Meiji'nin ölümüyle güçlü bir endüstriyel, askeri ve finansal güç kaynağı olarak yeniledi.
