Amerika Birleşik Devletleri'nin dördüncü başkanı James Madison, ABD Anayasası’nın ilk taslaklarını yazmakla ünlüdür. Ayrıca Federalist Bildirileri birlikte yazdı ve Haklar Bildirgesi'ne sponsor oldu. Cumhurbaşkanı Thomas Jefferson’un yardımıyla Demokrat-Cumhuriyetçi partiyi kurdu.
Virginia’daki Anayasa Konvansiyonunda Madison, yürütme, yasama ve yargı kollarından oluşan üç bölümlü bir federal hükümet hakkında konuştu. Her dal diğerini kontrol eder ve gücün kötüye kullanılmasını önlerdi. Madison iki dönem başkanlık yaptı. Görevinden ayrıldıktan sonra, 1825'te Thomas Jefferson'ın yardımıyla Virginia Üniversitesi'ni açtı. Jefferson öldüğünde, Üniversitenin liderliğini devraldı. Ayrıca, Afrika’ya geri köleler gönderen Amerikan Kolonizasyon Birliği’nin başkanıydı.
Madison, Haziran 1789'da Haklar Yasası'ndaki değişiklikleri önerdi. Değişiklikler, konuşma özgürlüğü, makul olmayan aramalara ve el koymalara karşı korunma ve Amerikalıların suçlamalarla ilgili hızlı ve halka açık bir duruşmasını içeriyordu. Önerisi Eylül 1789'da kabul edildi. ABD, Madison’ın başkanlığı sırasında İngiltere’ye karşı savaş ilan etti. Partisinin desteğini aldı ama Federalistlerin muhalefetiyle karşı karşıya kaldı. Gent Antlaşması'nın imzalanması savaşın sona ermesini sağlamıştır.
