Makas popüler bir şekilde Leonardo da Vinci'nin icatlarından biri olarak düşünülmekle birlikte, cihazın önceki örnekleri 3000 ila 4000 yıl önce tarihlendirilmiştir. Tek bir orijinal mucit bilinmemekle birlikte, en eski makas Orta Doğu halkına aittir.
Eski Mısır makasları bronzdan yapılmış ve bıçakları birlikte sıkılana kadar açık tutan yay benzeri bir mekanizmaya sahipti.
Modern döner veya çapraz bıçaklı makasın, 100 AD civarında ortaya çıkan bir Roma icadı olduğu düşünülmektedir. Bu döndürülmüş tasarım, 1761 yılında Sheffield, İngiltere merkezli üretici Robert Hinchliffe tarafından seri üretime uyarlandı.
