Hem ıstakoz hem de hamamböceği, eklembacaklılardır, bu onları uzak akrabalar yapar. Eklembacaklı böcek, kabuklular ve örümcekler içeren filum Arthropoda'nın bir üyesidir. Eklembacaklılar, kitin, bölümlenmiş bir gövde ve ek parçalardan oluşan eklemli bir dış iskelet ile tanımlanır.
Istakozlar dünyanın tüm okyanuslarında yaşarlar. Yaşam alanları arasında kıyı şeridi ve kıta sahanlığı bulunmaktadır. Omnivorlar olarak ıstakozlar, bitki ömrünün yanı sıra balık, yumuşakçalar ve solucanlar da yerler. Süpürme de olur ve esrarda yamyamlık olabilir. Istakozlar, ömür boyu sürekli büyüdükçe, 20 inç veya daha fazla uzunluğa ulaşabilir. Istakozlar yavaş yavaş deniz tabanında yürüdüğü halde, geriye doğru yüzerek hızlı bir şekilde hızlı patlama yeteneğine sahipler.
