İspanya Armadası, İspanya’nın Avrupa'da egemenliğini tespit etmek ve Protestanlığın kıtadaki Katolikliği ele geçirmesini engellemek amacıyla 1588’de İngiltere’ye saldırdı. Span'ın İngiltere'nin güçlü bir donanma kurmasını engelleme arzusu ve İskoçyalı Mary Kraliçesi'nin dahil olduğu diğer nedenler arasındaydı.
İspanya’daki Armada’nın 1588 işgalinden önceki yıllarda Avrupa, Katoliklik ve Protestanlık arasında bölündü. Bu, bazı ülkelerin Roma ile ayrıldığını gören yüzyılın başlarında Protestan Reformu nedeniyle oldu. Katolik bir lider olarak, II. Phillip, İngiltere'nin Katolikliğe geri döndüğünü görmek istedi. Ayrıca, ülkesinin İspanyol Hollanda'da güçlü bir yeri varken, Hollandalı isyancılar Protestanlığın orada gelişmesine yardım ediyordu ve İngiltere Kraliçesi I. Elizabeth, tam İspanyol kontrolünün ülkesini savunmasız bırakacağının farkındaydı. Bu nedenle, 1585'te Hollandalı isyancılara destek vererek oraya müdahale etti.
Protestan ve Katolik Avrupa arasındaki mücadele, istila için kilit faktörler olsa da, başka katalizörler de vardı. İskoç Kraliçesi Mary, İngiltere'de Protestan yönetimi için bir tehdit oluşturuyordu ve Kraliçe II. Elizabeth'in 1587'de onu idam etmesiyle Katolik Avrupa şok oldu. II. Phillip bir zamanlar Elizabeth'in kız kardeşi Mary ile evlenmiştir. Mary'yi ölmeden önce, İskoçyalı Mary Kraliçe'nin, Phillip'i izleyen bir sonraki haklı varis olduğunu belirtti. Bu, Phillip'in infazından sonra İngiltere'nin bir sonraki gerçek kralı olduğuna inanmasına neden oldu. Sonunda İspanyollar dünyayı başarılı bir şekilde araştırıyorlardı ve İngiltere kendilerine rakip olabilecek bir donanma kurmaya başladığında huzursuz hissediyordu.
