Müslümanlar İspanya'yı işgal edip İber Yarımadası'nı fethettiklerinde, yanlarında bir eğitim ve hoşgörü kültürünün yanı sıra mimari ve mutfak etkilerini de beraberinde getirdiler. Hristiyanlar, Yahudiler ve Müslümanlar, önemli bir dini çatışmaya girmeden yan yana yaşıyorlardı.
Roma İmparatorluğu'nun yıkılmasından sonra, Avrupa medeniyeti yüzlerce yıl boyunca bilimsel ve kültürel ilerlemenin hızını yavaşlatan bir çekişme ve belirsizlik dönemine girdi. Orta Doğu böyle bir felakete maruz kalmadı, bu nedenle Müslüman güçler 711'de ABD'ye girdiğinde, getirdikleri kültür, egemen olduklarından önemli ölçüde farklıydı. Müslüman kolejler, Oxford ve Cambridge üniversiteleri gibi daha sonraki öğrenim merkezlerinin temelini oluşturacak ve Rumların edebiyatı ve öğrenimlerinin çoğu Müslüman fetihleri ile Avrupa'ya geri dönecektir.
Müslümanların fethi, Avrupa'ya patlıcan ve biber gibi yeni ürünler ve gitar gibi yeni müzik aletleri getirdi. Müslüman mimarisi bu dönemde ve daha sonra yüzyıllarca İspanyol inşaatını çok etkiledi. Orta Doğu tekstil üretimi de Avrupa’ya tanıtıldı ve Arap karavanlarının bölgeye getirdiği ticaret kıtada baharat ve egzotik ürünler yaydı.
