Üç tür sömürge hükümeti kraliyet, mülkiyet ve imtiyaz hükümetidir. Her üç koloni türü hüküm süren hükümetin topraklarının bir parçası olarak kabul edilmesine rağmen, kanun yapma süreci her hükümet türü için farklıydı.
Kraliyet kolonileri valileri doğrudan devlet tarafından seçildi ve hükümdar tarafından verilen emirleri yerine getirdiler. Buna karşılık, mülk sahibi ve sözleşmeli sömürge hükümetleri kendi liderlerini seçtiler.
Özel valiler, koloninin kontrol eden sahiplik grubu tarafından seçildi ve doğrudan hükümete rapor edildi. Özel valilere yasaların belirlenmesinde daha fazla boşluk verildi. İktidar hükümdarıyla özyönetim sözleşmeleri oluşturan Charter kolonileri, kendi sömürge yasalarını belirleme konusunda en büyük özgürlüğe sahipti.
