İşgücüne katılma oranı, istihdam edilen ya da iş arayan 16 ila 64 yaşları arasındaki istihbarat dışı ve aktif olmayan askeri görev nüfusunun sayısının eklenmesiyle hesaplanmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri Çalışma Bakanlığı Çalışma İstatistikleri Bürosu (BLS), işgücüne katılım oranını, nüfus sayımı bürosu nüfus projeksiyonlarına dayandırmaktadır.
Kurumdışılaştırılmışlar, yaşlılar için cezaevinde, akıl hastanelerinde veya evinde bulunmayanlar olarak tanımlanmaktadır. İstihdam, en az bir saat çalışan veya kendi işini veya çiftliğini işleten kişi olarak tanımlanır. Aynı zamanda işi olan ancak zaman aşımına uğramamış olsalar veya başka iş ve ücretsiz aile işçileri arıyor olsalar bile hastalık, doğum izni ve diğer kişisel sebepler gibi nedenlerden dolayı olmayanları içerir. İşsiz, müsait ve iş arayanlar olarak tanımlanmaktadır. Bir işsizlik sayısına ulaşmak için, Sayım Bürosu, ABD’yi temsil etmek için her ay yaklaşık 600.000 haneden bir örneklem seçmekte ve istihdam bilgileri toplamak için her biriyle temas kurmaktadır. Bu bilgi daha sonra, 16 ila 64 yaşları arasındaki insan sayısına ve çalışan ve işsiz insan sayısına bağlı olarak işgücüne katılım oranını hesaplayan BLS'ye sunulur.
