İpek Yolu, Çin'in Chang'an şehrinde başladı ve daha sonra birçok yöne ayrıldı, böylece Şam, Tire, İskenderiye ve Ganj deltası da dahil olmak üzere birçok farklı yerde sona erdi. Dolayısıyla İpek Yolu, antik dünyanın doğu ve batı bölgeleri arasındaki mallar için önemli bir kanaldı.
İpek Yolu, hükümdarları Batı’daki haydutların karavanlara saldırdığını ve dış ticaret olanaklarına zarar verdiğini fark eden Çin’in Han Hanedanı’nın egemenliği altında, 2. yüzyılda başladı. Ticaret yollarını daha iyi kontrol etmek için, hükümet bölgeye duvarlar ve garnizonlar yaptırdı. Bu, ticari karavanların güvenliğini garanti etti, tüccarları daha fazla sayıda seyahat etmeye başlaması için yönlendirdi. İpek Yolu, Moğollar 13. yüzyılda Asya'yı ele geçirene kadar yavaş yavaş önemini kaybetti. Rotanın tamamı üzerindeki kontrolleri barış içinde kaldı ve tekrar gelişen ticarete izin verdi.
