Yedi insana eşit olan bir köpek yılının kılavuz ilkesi kalıcı bir efsanedir. Başparmakların yaygın kuralları yanlış olmakla kalmaz, köpek yaşlandıkça daha yanlış olur. Gerçekte, köpeğin eşdeğer insan yaşı, köpeğin büyüklüğü de dahil olmak üzere birçok faktöre bağlıdır.
Köpeklerin fiziksel olarak insanlardan daha hızlı olgunlaştığı doğru olsa da, büyümeleri büyük bir hamle ile başlar ve sonra azalmaya başlar. 2 yaşındaki köpeklerin çoğu insan yıllarındaki 21'e eşdeğerdir, ancak ondan sonra her yıl ortalama dört insan yılı yaşlanmaya başlarlar.
30 pounddan az ağırlığa sahip köpekler, ağır köpeklerden ziyade, daha genç yaşta daha uzun yaşama eğilimindedir. Öte yandan, 100 pound veya daha fazla ağırlığa sahip köpekler genellikle 6 veya 7 yaşlarında nispeten yaşlı sayılır.
Veteriner hekimler, yedi yıllık köpek-insan oranının yanlış olduğunu uzun zamandır biliyorlar. Bununla birlikte, genel olarak halk iki türün yaşam ömrünü karşılaştırmanın basit bir yolunu bulmaya çalışmıştır. Westminster Manastırı'nda, 13. yüzyıldan kalma bir yazıt, oranın dokuzda bir olduğunu gösteriyor.
Yedi bire oranın ne zaman başladığını kimse bilmiyor gibi gözükse de, birçok hayvan bilimcisi, insanların 7 yaşında çoğalabilecekleri anlamına geldiğinden, aslında mantıklı olmadığını belirtmiştir. Örneğin. Küçük köpekler daha büyük ırklardan daha çabuk olgunlaşır, yedie bir oran mantığını daha da şişirir.
