AIDS.gov'a göre, ilk HIV belirtileri ilk maruziyetten sonraki iki ila dört hafta içinde ortaya çıkabilir. HIV semptomları arasında ateş, şişmiş bezler, boğaz ağrısı, döküntü, yorgunluk, baş ağrısı, eklem ağrısı ve kas ağrıları bulunur. Enfekte olmuş kişilerin çoğu, yaşadıkları en kötü grip olduğunu söyler.
HIV her bireyde mutlaka grip benzeri semptomlar göstermez, AIDS.gov. Bazı kişiler 10 yıla kadar HIV semptomları göstermezler. HIV'in ilk belirtileri birkaç günden birkaç haftaya kadar sürebilen akut retroviral sendrom olarak sınıflandırılır. HIV'ye maruz kaldıklarına inananlar, semptomların ortaya çıkmasını beklememeli ve derhal test edilmelidir.
Yıllık test, HIV herhangi bir semptomu olmayan klinik gecikme aşamasına girebildiğinden, cinsel aktiviteye karışan herkes için akıllıca bir seçimdir, AIDS.gov. Test edilmeyen veya anti-retroviral tedavi almayan hastalar, AIDS'e ilerlerken HIV'in sonraki aşamalarında semptomlar gösterir. Anti-retroviral ilaçlar, hastalığın erken evrelerinde yakalanırsa virüsü on yıllarca kontrol altında tutabilir. Öte yandan, HIV hızlı kilo kaybı, aşırı yorgunluk, gece terlemesi, tekrarlayan ateş, zatürree, ishal, hafıza kaybı, depresyon ve şişmiş lenf düğümleri gibi semptomlarla AIDS'e girebilir.
