Öğrenci ve elçi kelimeleri bazen birbirinin yerine kullanılsa da, farklı anlamlara gelir. Elçi, bir mesaj ya da görevle gönderilen kişidir.
İncil'de, İsa'nın öğrencileri, onu dinleyen ve ondan öğrenen bir grup izleyiciydi. Kutsal Kitap, Luke'un müjdesinde ele alınan 70 İsa grubu da dahil olmak üzere farklı öğrenci gruplarından bahseder. On iki öğrencisi, “Mesih'in iyi haberi” yayma misyonuyla gönderildiklerinde havarileri oldular. Kutsal Kitabın kanonik müjdelerinin sadece iki tanesi 12'yi tanımlamak için havariler kelimesini kullanır.
Yunanca kelimesi, "öğrenci" veya "öğretilen" kelimesinin çevrildiği "matematik" kelimesi anlamına gelir.
Pavlus'un akıl hocası olan en çok da Socrates ve Gamaliel olmak üzere birçok Yahudi ve Rum öğretmenin birçok öğrencisi vardı. “Havari” kelimesi “haberci” anlamına gelen “apostolos” kelimesinden gelir. İncil'de kullanılan kelimenin şekli, Yeni Ahit'ten önce çok nadiren kullanılıyordu.
