Hastalığa yatkın bir faktör, hastalığın başlamasına katkıda bulunan bir madde, olay, karakteristik veya durumdur. Bunu vücudun kendisini verimli bir şekilde savunmasını engelleyerek yapar.
Hazırlık verici faktörler ayrıca kalıtsal koşulları ve yaşam tarzı faktörlerini de içerir. Örneğin, kalp hastalığı için değiştirilemeyen yaygın risk faktörleri arasında erkek olma, ailede kalp hastalığı öyküsü olması ve Afrika kökenli Amerikalı olması bulunmaktadır. Değiştirilebilir yaşam tarzı faktörleri sigara içmeyi, obeziteyi ve kötü kontrol edilen diyabeti içerir. Hastalık riskini azaltmak isteyen kişiler, değiştirilebilir risk faktörlerini ele alabilir. Örneğin, sigarayı bırakan sigara içenler kalp hastalığı riskini azaltabilir.
