Haliçlerle ilgili ilginç bir gerçek, dünyadaki en verimli ekosistemler arasında olmalarıdır. Tuzlu su, tatlı su ile karıştığında acı tuzlu su oluşturarak gerçekleşir. Bu haliçler, sadece acı su kütlelerinde bulunan mikro organizmalara ve bitki maddelerine dayanan tuzlu koşullara adapte edilmiş çeşitli bitkilere ve hayvan türlerine ev sahipliği yapmaktadır. Haliçler için diğer bazı isimler sesler, sloughlar, lagünler ve koylardır.
Kıyı ovası, tektonik, fiyort ve bar yapımı dahil olmak üzere dört farklı haliç vardır. En yaygın haliç olan bir kıyı ovası hali, deniz suyu seviyesi yükselip yakındaki bir nehir vadisinde dolduğunda meydana gelir. Maryland ve Virginia kıyılarında bulunan Chesapeake Körfezi, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük kıyı ovasıdır. San Francisco Körfezi, sürüklenerek ve Dünya kabuğunu bir araya kaydırarak yaratılan tektonik bir halidir. Bir fiyort haliy tipik olarak, ilerlemiş buzulların diktiği, dik kenarlı, uzun ve dar bir vadidir. Buzul geri çekildiğinde, okyanus suyu derin, dar bir izlenim ile doldurulur. Puget Sound, Washington eyaletindeki bir dizi fiyort havarisine bir örnektir. Bar yapımı haliçler, bariyer bir ada bir koy veya lagünü okyanustan koruduğunda ortaya çıkar. Virginia ve Kuzey Karolayna'daki Dış Bankalar bir dizi bar yapımı haliçlerdir.
