Güney Afrika 11 Aralık 1931’de Büyük Britanya’dan bağımsız oldu, ancak İngiliz hükümdarı devlet başkanlığını korudu. 31 Mayıs 1961’de, ülke Büyük ile olan bütün resmi bağlarını kopararak cumhuriyet oldu Britanya.
1961'den sonra, Güney Afrika, onu kolonize eden Avrupa güçlerinden bağımsızdı, ancak yeni ülkede politika ve ekonomiye hâkim olan beyaz elitler şeklindeki sömürgeciler hâlâ sorumluydu. Ülkenin siyah çoğunluğu 1961 referandumuna katılmadı ve Güney Afrika'nın ırkçı apartheid rejimi altında çok az hakka sahipti. Ülkenin çoğunluğu için gerçek bağımsızlık, ancak çok ırklı, çok partili bir seçimin ardından Nelson Mandela ve Afrika Ulusal Kongresi'nin iktidara gelmesiyle 1994 yılında gerçekleşti.
