Gözün temel işlevi, ışığı beynin görsel görüntüler olarak yorumlayabileceği elektrokimyasal etkilere dönüştürmektir. Gözün çeşitli kısımları bu amaca katkıda bulunan farklı işlevleri yerine getirir.
Göz, kendi kendini düzenleyen, kendi kendini temizleyen bir kameraya kabaca benzer. Göz merceği ışığı bükerek retinaya yönlendirerek ışığı kırar. İris, göze giren ışığın miktarını kontrol etmek için büzülür veya genişler. Kornea, görme ile etkileşime girmeden gözü koruyan şeffaf bir kabuk sağlar. Gözyaşı kanalları ve göz kapakları, gözü yağlamak ve gözü tahriş edebilecek veya tahriş edebilecek diğer parçacıkları temizlemek için birlikte çalışır.
