Kuzey Virginia Ordusu Müttefik komutanı General Robert E. Lee, Kuzey topraklarına yönelik umut verici ve belirleyici bir saldırı sonrasında ABD'yi müzakere edilen barışa ikna etmek amacıyla Birlik bölgesini işgal etti. Ayrıca, Birlik topraklarında kayda değer bir Güney zaferinin, mali destek ve Konfederasyon davasının İngiltere veya Fransa'dan tanınmasıyla sonuçlanabileceğine inanılıyordu. General Lee'nin 1862 Eylül'ünde Maryland’de gerçekleşen Kuzey’deki ilk işgali, Antietam Muharebesi’nde Birlik kuvvetleri tarafından reddedildi, ancak 1863’te Haziran ve Temmuz aylarında Lee’nin Pennsylvania’ya Pensilvanya’dan ikinci kez işgal etmesi. .
General Lee’nin Kuzey’in ikinci istilası, Amerikan İç Savaşı’nın en kanlı savaşı olan Gettysburg savaşında Birlik’in kazandığı zaferle sona erdi. Bu savaş, Batı Yarımküre'de gerçekleşecek en büyük askeri nişandı. Gettysburg'daki Konfederasyon yenilgisi savaşta bir dönüm noktası olduğunu gösterdi ve Lee'nin Kuzey Virginia Ordusu geri çekilmek zorunda kaldı. Savaştan dört ay sonra, temel angajmanın sahneyi ABD Başkanı Abraham Lincoln'ün en iyi bilinen lafı Gettysburg Adres tarafından anıldı.
