"Geleneksel toplum" terimi, geçmişte derinlemesine köklenmiş ve genellikle ritüel veya geleneksel uygulamalarla meşgul olan bir topluluk anlamına gelirken, "modern toplum" tipik olarak geleceğe yönelik sanayileşmiş bir nüfusla ilişkilendirilir. İlerleme, geleneksel bir toplumda, modern bir toplumun yaşamın çeşitli yönlerinde hızlı ve kitlesel gelişimi ile karşılaştırıldığında, genellikle sınırlı ve önemsizdir.
Ekonomik çıktılar açısından, geleneksel bir toplum temel olarak temel bir devamlılık için üretirken, daha çağdaş bir topluluk kâr ve çeşitlendirmeyi hedeflemektedir. Geleneksel bir toplumda maddi zenginliklerin ortak mülkiyeti vardır, oysa modern bir medeniyet özel mülkiyete odaklanır. Geleneksel bir toplumun politik görüşleri doğası gereği demokratik ve kamuya açıkken, modernist nüfus elitist ve bireyci olma eğilimindedir.
