Budizm, 4. yüzyılda Buda'nın yaşamı boyunca Hindistan'da gelişmiştir, ancak bugün Asya'da olduğu en büyük güç haline gelmesi 1000 yıldan fazla sürdü. Hint İmparatoru Asoka, Budist misyonerlerini B.C. yüzyılda güneydoğu Asya ve Orta Doğu'ya gönderdi, ancak yalnızca Sri Lanka gibi birkaç yerde tutuldu.
İlk beş yüzyıl boyunca, budizm yavaş yavaş güneydoğu Asya’ya yayılmaya başladı ve sonunda Çin, Kore, Japonya ve sonunda Tibet’e girdi. Önümüzdeki 500 yıl boyunca din bu ülkelerde daha da önem kazanmaya devam etti ve sonunda resmi devlet dini olarak kabul edildi. Bununla birlikte, Budizm, 12. yüzyılın ortalarında neredeyse var olmayan bir noktaya kadar Hindistan'da yavaş yavaş ölmeye başladı.
Budizm'in Asya'daki uzun geçmişine rağmen, 19. veya 20. yüzyıla kadar dünyanın geri kalanına yayılmaya başlanmadı. Küreselleşme nedeniyle, artık Budistleri dünyanın her köşesinde bulmak mümkün ve din hala toplumda Asya ve başka yerlerdeki çoğu ülke için büyük bir güç.
