Fotoğrafçılık, insanların uzak yerleri ve yabancı insanları görmelerine izin vererek dünyayı değiştirdi. Fotoğraflar görüntüleri daha demokratik hale getirdi. Ortaçağ ve Rönesans döneminde, yalnızca üst sınıfların üyeleri görüntülerini elde edebilirdi. 20. yüzyılın ortalarında, ortalama bir vatandaş fotoğraf çekebilir ve deneyimlerini dünyayla paylaşabilir.
Fotoğrafçılık 1830'lar ve 1840'lar arasında icat edildi. İnsanların dünyayı yeni şekillerde görmelerini mümkün kıldı ve savaş gibi konulardaki söylemi değiştirdi. Ekim 1862'de, fotoğrafçı Mathew Brady, Brady'nin New York Galerisinde "The Antietam of Dead" adlı bir fotoğraf sergisine katıldı. Resimler en kanlı İç Savaş savaşının ardından gösterdi. İlk defa, kamuoyu savaşın acımasızlığını görebildi. Resimler tartışmalı ve çok fazla kamusal konuşmaya yol açtı. Birçok insan gördüğü şeyde korku dile getirirken, diğerleri büyülendi.
1972'de Polaroid SX-70'in icadıyla fotoğrafçılığın etkisi arttı. Resimler bir düğmeye basılarak çekilip anında geliştirilebilir. Kullanım kolaylığı fotoğrafçılığı gündelik insanlar için daha popüler hale getirmiştir. İPhone 2007'de icat edildi ve fotoğrafçılık üzerinde de büyük etkisi oldu. Fotoğrafları dünya ile anında paylaşmayı mümkün kıldı. İnsanlar her zaman ek bir kamera taşımaksızın kendiliğinden fotoğraf çekebilirler. Bu, toplumun her yerinde her yerde fotoğraf çekmiştir.
